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La Russie, pour de vrai! Et la fin d'une premiere etape

Le passage de l'Europe a la Russie se fait pour nous entre Narva et Ivangorod : 2 forteresses qui se toisent depuis 3 siecles et ou les futurs maries viennent se prendre en photos les jours de beau temps...

Une fois les simagrees de controle de visas effectuees (bien plus vite heureusement pour nous et les pietons que pour les automobilistes qui mijottent dans lesurs voitures) on quitte l'Estoie par le pont au dessus de la Narva, le fleuve frontalier entre avec la Russie. Et le changement est immediat. Pas seulement les panneaux d'affichage ou les controles routiers par des militaires patibulaires. L'ambiance. Et l'absence de ville a proprement parler : Des immeubles, 2-3 KОФЕ et une grosse route, toute droite, chargee de camions et de bus, direction St Petersbourg. C'est ca, on est en Russie. Et on est tout contents : on a fete la veille nos 2 mois et 4000 km, et maintenant on quitte l'Europe. Ca y est! Il nous faudra 2 jours pour rejoindre St Petersbourg en essayant, parfois en vain, d'eviter les plus grosses routes. Car oui, pas de pistes cyclables. Et si les camions font finalement plutot attention a nous, quelques pick ups excites nous doublent de tres tres pret...

Mais les paysages nous changent. De grandes etendues non organisees et bordees de larges forets. De petits hameaux ou sur chaque propriete quasiment cohabitent une maison delabree en passe de s'ecrouller et une maison en bois flambant neuve. On voit aussi un enorme chantier pour construire un petit canal. D'enormes mahines de terrassement et des hommes qui empilent a la main une a une les pierres grillagees du fond du canal.

On est de retour au pays des contrasts.

Sans meme le chercher, nous arrivons a St Petersbourg par Peterhof, le 'Versaille' russe. En effet, on voit sur la carte un ou deux monuments : en vrai, un palace gigantesque avec de grandes coupoles et des jeux d'eau projetes par des statues dorees. Et une immense cathedrale orthodoxe avec ses domes en chantilly :

Bienvenue a presque Petersbourg! Mais Petersbourg est immense, et il nous faut encore une heure et demie pour arriver au centre qui nous scotche par le nombnre de ses monument fastueux. Et il nous faudra encore pres de 2 heures pour arriver chez nos hotes qui vivent dans un quartier residentiel a 17 km du centre ville! Apres la galere pour trouver le quartier, la rue, le batiment (il y en a pleiiin!), l'entree et la sonnette, c'est le reconfort. On est super bien accueilli, en anglais, dans un petit appartement au dernier etage d'un immense batiment. Et on peut souffler.

Tellement qu'on se fait notre premier (!) jours off depuis Berlin : pas plus d'une heure de marche et seulement une vingtaine de kilometres pour trouver des pieces pour les velos. C'est trop bon! Puis on part a l'assaut de cette immense ville majestueuse dont le nombre d'habitants est 4 fois celui du nombre d'estoniens dans tout le pays! Decidee par Pierre Le Grand en 1703 pour tourner la Russie vers l'Europe, on sent en effet que le coeur de ville a ete construite presque d'un bloc par un megalomane entoure d'architectes italiens et Francais. Sans rien y reconnaitre, on y voit des aires de Rome par-ci de Paris par la... Le tout autour d'un fleuve large et puissant, la Neva, qui se jette ici dans la Baltique (St Petersbourg est aussi le 2e port de Russie mais ca, on n'a pas ete voir) Les guides et WIkipedia racontent ca tres bien, et parlent, du fait du nombre de canaux construits sur ce fleuve, de la 'Venise du Nord'... Ce qu'ils ne nous avaient pas dit, c'est le flot permanent d'etres humains, dans les rues, le metro, les commerces. Les defiles de maries venus en limousine ou en carosse se faire prendre en photos devant les monuments. La multiplication des cannes a selfie pour amoureux en mal de photos de couple devant gros monuments. Et les plages urbaines un peu partout dans la ville, au bord de lacs, le long de la Neva... On apprecie assez de visiter ce lieu mais on est aussi un peu a cote de la plaque : on a du mal a realiser qu'on est, enfin ou deja, en Russie. Au final, rien n'a tant change dernierement. Les langues sont exotiques pour nous depuis longtemps deja. C'est un peu l'aventure depuis nos premieres nuits dans les bois aux Pays Bas. Et puis surtout, comment on pourrait etre si loin alors qu'on n'est qu'a velo? On a enfin prepare notre itineraire pour Moscou et on va acheter les billets pour Irkoutsk pour s'eloigner pour de bon. Bref, St Petersbourg, c'est quand meme encore un peu l'Europe.

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